L'histoire du Bouddha d'émeraude sacré

Introduction au Bouddha d'émeraude sacré

Le Bouddha d'Émeraude sacré est l'une des sculptures d'émeraude naturelles les plus remarquables au monde. Achevée assez récemment, en 2006, beaucoup pensent qu'elle a été réalisée en hommage aux Bouddhas debout de Bamiyan, détruits par les extrémistes talibans en 2001. Il est intéressant de noter qu'il est souvent confondu avec la statue très vénérée du « Bouddha d'Émeraude » conservée au Wat Phra Keo, au Grand Palais de Bangkok, en Thaïlande.

Comparaison avec le Bouddha d'émeraude de Thaïlande

Le Bouddha d'Émeraude du Wat Phra Keo possède une histoire bien plus ancienne – la légende le fait remonter à 43 av. J.-C. – et compte parmi les trésors les plus précieux de Thaïlande. Les experts pensent que l'un d'eux est en jaspe vert, tandis que le Bouddha d'Émeraude sacré, bien que sensiblement plus petit, provient de véritable émeraude naturelle , qui est un type de béryl.

Découverte et acquisition de l'émeraude

Cette pièce record a été sculptée à partir d'un un cristal d'émeraude impressionnant de 3 600 carats Découverte en Afrique en 1994. Son origine précise reste un mystère, mais elle provient probablement de Zambie ou de Madagascar. Peu après sa découverte, l'émeraude massive a rejoint la Thaïlande en septembre 1994 pour trouver un acheteur. Elle a finalement atterri dans les mains d'une entreprise privée thaïlandaise, fondée par Jeffery Bergman, un expert américain réputé en pierres précieuses. Alors que la plupart des gens imaginaient la découper en petits morceaux pour la tailler, Jeffery a choisi de conserver sa taille réelle et d'exploiter tout son potentiel en une seule sculpture.

Choisir le design

Après de longues négociations pour obtenir la pierre, son nouveau propriétaire a mis près d'un an à réfléchir au meilleur design pour une gemme aussi inhabituelle. S'inspirant des profondes traditions bouddhistes thaïlandaises et de la forme naturelle de l'émeraude, le choix s'est porté sur un Bouddha debout. En thaï, cette pose est appelée « Phra ham yath », symbolisant l'importance accordée par Bouddha à la paix. Cette signification trouve un écho profond chez de nombreux Thaïlandais. Une fois la forme définie, la recherche d'un tailleur de pierres précieuses qualifié a commencé.

Sélection du maître sculpteur

Sculpter une pierre aussi extraordinaire exigeait un savoir-faire de haut niveau. L'Europe regorge de tailleurs de pierres précieuses talentueux, mais rares étaient ceux qui savaient travailler les statues de Bouddha. Le propriétaire s'est donc tourné vers l'Asie, où des artistes ont perfectionné la sculpture de Bouddha en jadéite au fil des générations. Bien que la Birmanie (aujourd'hui Myanmar) et la Chine soient réputées pour ce type de travail, la tâche a été confiée à M. Aung Nyein, un artiste birman de 36 ans installé en Thaïlande depuis plus de 15 ans. Ses pairs et la communauté ont salué Aung comme un véritable maître, fort de plus de 20 ans d'expérience dans la sculpture de Bouddha.

Le processus de sculpture

Avant de se lancer, Aung Nyein a passé des semaines à examiner minutieusement chaque aspect de l'émeraude qu'il allait façonner. Au début, il lui a fallu environ une semaine de meulage précis pour révéler les contours du Bouddha. Progressivement, des détails plus fins sont apparus jusqu'à ce que la vision prenne pleinement vie. Une fois la sculpture terminée, le polissage de l'émeraude a nécessité plusieurs semaines supplémentaires pour en optimiser l'éclat et le lustre.

Achèvement et certification

En février 2006, le Bouddha d'Émeraude sacré était achevé et salué comme un chef-d'œuvre. Il fut soumis à l'Institut de gemmologie de Thaïlande (GIT) et au Gem Research Swiss Lab (GRS) pour des évaluations distinctes. Finalement, la sculpture fut certifiée pour un poids de 2 620 carats. Nombreux sont ceux qui la considèrent comme l'une des plus grandes sculptures d'émeraude au monde, peut-être seulement derrière celle de 86 000 carats appartenant au joaillier Gleim de Palo Alto. Mais voici la principale différence : le Bouddha d'Émeraude sacré utilisait matériau de qualité supérieure de qualité gemme , contrairement à cette pièce plus grande et principalement opaque sur le thème de la montagne.

Questions fréquemment posées