Les aventures colorées du Bahia Emerald

Introduction

Le Bahia Emerald de 341 kg se distingue comme l'un des les plus gros morceaux d'émeraude brute jamais trouvés Découvert en 2001 dans une mine de Bahia, au Brésil, cet imposant spécimen est constitué d'une roche mère enrobée d'environ neuf cristaux. L'un de ces cristaux figure parmi les plus grands cristaux d'émeraude jamais découverts. Les experts estiment sa valeur à la somme astronomique de 372 millions de dollars.

Découverte et premiers défis

Certains murmurent que cette émeraude est porteuse d'une malédiction, compte tenu des nombreux malheurs qui l'ont suivie depuis le premier jour. Son histoire a même donné lieu à un documentaire de National Geographic intitulé « L'Émeraude à 400 millions de dollars ». Imaginez : l'histoire commence dans la forêt tropicale brésilienne, où des mineurs l'auraient transportée depuis la mine à l'aide de mules. Mais avant de s'échapper de la forêt dense, des panthères auraient attaqué les animaux, obligeant l'équipe à trimballer la lourde pierre et ses précieux cristaux de béryl sur une civière improvisée.

L'émeraude a attiré l'attention de l'entrepreneur américain Tony Thomas, qui a vu le potentiel de l'utiliser comme garantie de prêt. Il s'est rendu sur place pour l'inspecter en compagnie du consultant minier Ken Conetto. Selon Thomas, dans une résidence privée de São Paulo – où la pierre était dissimulée sous une bâche – un accord verbal a été conclu pour l'acheter à Conetto et aux deux découvreurs brésiliens, Ruy Saraiva Filho et Elson Alves. C'est là que les choses se compliquent, car les autres affirment qu'aucune vente n'a eu lieu.

Voyage aux États-Unis et revers

Quatre ans plus tard, l'émeraude s'est envolée pour la Californie – des rumeurs suggèrent qu'elle aurait été sortie clandestinement du Brésil. De là, elle a filé vers La Nouvelle-Orléans à la recherche d'un acheteur potentiel. Quel mauvais timing ! Elle est arrivée juste au moment où l'ouragan Katrina dévastait la ville, piégeant l'émeraude dans un coffre-fort submergé. Plus tard, elle a été signalée volée dans un entrepôt de Los Angeles, pour refaire surface dans un coffre-fort de Las Vegas en 2008. Les autorités du bureau du shérif du comté de Los Angeles l'ont saisie et elle est restée sous garde, dans le cadre d'une bataille judiciaire en cours pour en déterminer le propriétaire.

Pour couronner le tout, un réclamant l'a un jour mise en vente sur eBay pour 75 millions de dollars. Des rumeurs associent également cette gigantesque pierre brute à une transaction impliquant Bernie Madoff juste avant son arrestation pour fraude. Et comme si cela n'était pas assez fou, elle a failli tomber entre les mains de la mafia lors de négociations qui ont failli se terminer en fusillade.

Litiges de propriété

Au fil des ans, environ huit parties ont revendiqué l'Émeraude de Bahia. Parmi les principaux acteurs figurent Tony Thomas, Ken Conetto, Kit Morrison et Larry Biegler. En mai 2015, un juge de Los Angeles a provisoirement statué en faveur du groupe de Kit Morrison. Mais alors que Morrison s'apprêtait à en prendre possession, le gouvernement brésilien est intervenu, affirmant que l'extraction et l'exportation n'étaient pas autorisées légalement. Ils affirment que la gemme appartient au Brésil, car une partie du patrimoine national et un trésor national .

Situation actuelle et avenir

Alors que les luttes de propriété font rage, le Bahia Emerald est à l'abri, ses caractéristiques exceptionnelles étant trop longtemps dissimulées. Pourtant, son histoire continue de susciter l'intérêt. Qui sait, peut-être bientôt… extraordinaire rocher de cristaux d'émeraude émergera sous les projecteurs, prêt à captiver les amateurs de pierres précieuses du monde entier.

Questions fréquemment posées