L'aigue-marine Dom Pedro : faire des vagues

Introduction

L'aigue-marine Dom Pedro est la plus grande aigue-marine du monde. Elle mesure 35,1 cm de haut et 10,2 cm de large, pour un poids de 10 363 carats. Une pièce imposante, non ? Mais attention : le cristal brut d'origine mesurait environ un mètre de long avant d'être taillé. Cette remarquable aigue-marine, d'une couleur azur saturée, a nécessité 10 mois de travail minutieux pour la transformer en une pièce sculptée époustouflante.

Qu'est-ce que l'aigue-marine ?

L'aigue-marine appartient à la famille des béryls, tout comme l'émeraude. Si le vert de l'émeraude provient du chrome, la teinte bleu-vert de l'aigue-marine provient du fer. Le nom « aigue-marine » vient du latin « aqua marina », qui signifie eau de mer, et rend parfaitement cette teinte océanique. On recherche souvent des aigues-marines aux couleurs riches et profondes, bien qu'une telle intensité soit rare pour les pierres de plus grande taille. Il est intéressant de noter que beaucoup privilégient les teintes plus claires, même si la plupart des pierres précieuses colorées sont appréciées pour leurs nuances vives. Comme le montrent les images, la saturation des couleurs de l'aigue-marine peut varier au sein d'un même cristal, généralement plus foncée vers la base. Cependant, l'aigue-marine Dom Pedro paraît plus foncée à son sommet en raison de sa taille, inversée à cause d'inclusions tubulaires plus haut dans le cristal d'origine.

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Avis de non-responsabilité : les affirmations concernant les propriétés curatives ou spirituelles des pierres précieuses sont basées sur des croyances traditionnelles et n'ont aucun fondement scientifique.

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Découverte et histoire

Cette aigue-marine exceptionnelle provient des mines du Minas Gerais, au Brésil. Elle honore les empereurs brésiliens Dom Pedro I, dit « le Libérateur », et son fils Dom Pedro II, dit « le Magnanime ». Le cristal brut, d'environ un mètre de long à l'origine, a été découvert dans les années 1980. Peu après, il est tombé accidentellement et s'est brisé en trois morceaux. Les deux plus petits fragments ont été transformés en pierres précieuses commerciales et vendus. Le plus gros morceau, long de près de 60 cm, présentait un réel potentiel. En fait, une seconde aigue-marine de cette qualité et de cette taille pourrait même être introuvable sous terre. Il méritait donc un traitement exceptionnel pour mettre en valeur sa valeur.

Le processus de sculpture

L'aigue-marine Dom Pedro n'est pas seulement une pierre précieuse : c'est un chef-d'œuvre sculpté créé par le célèbre artiste et lapidaire allemand Bernd Munsteiner, originaire d'Idar-Oberstein. Après sa première chute, qui a probablement révélé des défauts cachés, Munsteiner était convaincu de la durabilité du cristal. Il a passé quatre mois à l'étudier et à esquisser des motifs, puis six mois supplémentaires à façonner cette pièce massive. Achevée en 1993, Munsteiner lui a donné un autre nom : « Ondas Maritimas », qui signifie « Vagues de la mer » en portugais. Et, honnêtement, elle évoque un océan de beauté à son apogée.

Emplacement actuel

Cet énorme obélisque en pierres précieuses a rejoint le Smithsonian en 2011, grâce à un don de Jane Mitchell et Jeff Bland, de Palm Beach, en Floride. Passionnés de gemmes, le couple a acquis l'aigue-marine Dom Pedro en 1999 après avoir vendu leur entreprise florissante d'instruments chirurgicaux, Midas Rex. Apparemment, le propriétaire brésilien avait prévu de la découper en centaines de pierres plus petites pour rentabiliser ses investissements. Mais Mitchell et Bland sont intervenus, l'ont préservée dans son intégralité et ont partagé ce joyau incroyable avec le monde entier. Elle est aujourd'hui exposée dans la National Gem Collection Gallery du Smithsonian National Museum of Natural History à Washington, D.C., où elle occupe une place de choix parmi des icônes comme le diamant Hope.

Questions fréquemment posées