Pierres précieuses de variscite

Variscite brute de l'Utah

Variscite est un minéral de phosphate relativement rare et des spécimens de haute qualité sont utilisés comme pierres précieuses et pour sculptures . Son nom est dérivé de Variscia, le nom historique du Vogtland en Allemagne, où il a été découvert pour la première fois en 1837. À une certaine époque, il portait également le nom d'Utahlite , car d'importants gisements ont également été découverts dans l'Utah, aux États-Unis.

Variscite est souvent confondu avec turquoise , bien que la variscite ait tendance à être de couleur plus verte que bleue. La variscite du Nevada, aux États-Unis, qui contient généralement des toiles d'araignées noires dans la matrice, peut facilement être confondue avec vert turquoise . Les gemmologues peuvent clairement séparer la variscite de la turquoise, car la turquoise contient des traces de cuivre, contrairement à la variscite. La variscite est colorée par des traces de chrome plutôt que de cuivre.

Par composition chimique, la variscite est du phosphate d'aluminium hydraté. Il a une dureté de 4,5 sur le Échelle de Mohs , et est donc légèrement plus douce que la turquoise (qui a une note de 5 à 6). La variscite a une densité de 2,42 à 2,58 et un indice de réfraction de 1,563 à 1,594. Il est généralement translucide à opaque avec un éclat vitreux à cireux. La variscite finie aura tendance à afficher un meilleur poli que la turquoise. Les couleurs de la variscite vont du vert bleuâtre clair au vert moyen et foncé. De plus, très occasionnellement, les gemmes de variscite sont rouges.

Cabochon Variscite

La variscite se présente sous forme de précipité d'eau souterraine dans des roches riches en aluminium. On le trouve associé à d'autres minéraux phosphatés tels que apatite , wavellite et crandallite. On le trouve rarement dans les cristaux et le plus souvent sous forme massive à grain fin ou sous forme d'incrustations dans les nodules, les stalactites, les croûtes et les veinules.

Les gisements de variscite les plus notables se trouvent dans l'Utah et le Nevada aux États-Unis. On le retrouve aussi dans Australie , Allemagne, Pologne, Espagne et Brésil.