Pierre de zircon - Pierres précieuses brillantes

Introduction au Zircon

Le zircon est une pierre précieuse importante dans le monde de la joaillerie, bien qu'il soit moins connu du grand public que d'autres. Démystifions d'emblée une idée reçue : beaucoup confondent le zircon avec la zircone cubique, qui est en réalité une imitation de diamant créée en laboratoire. Or, le zircon et la zircone cubique sont deux pierres complètement différentes : la zircone cubique est synthétique, tandis que le zircon est un minéral naturel doté d'une composition chimique unique. Pour en savoir plus sur cette pierre précieuse fascinante, consultez notre guide d'information détaillé sur le zircon .

Qu'est-ce que le Zircon ?

Le zircon appartient au groupe des minéraux néosilicates, composés de silicium et d'oxygène. Ce groupe comprend des pierres précieuses courantes comme le grenat, le péridot, la topaze, l'andalousite, la cyanite, la tanzanite, ainsi que différents types de béryl, de tourmaline et de quartz. Plus précisément, le zircon est un silicate de zirconium et constitue la principale source de zirconium, un métal blanc-gris brillant, proche du titane.

Principales propriétés du zircon

Le zircon se distingue des autres pierres précieuses par son indice de réfraction élevé – compris entre 1,810 et 2,024 –, assez proche de celui du diamant (2,417 à 2,419). Ajoutez à cela sa forte dispersion, qui décompose la lumière blanche en un spectre de couleurs, et vous obtenez une pierre à l'éclat remarquable. Avant l'apparition d'options comme la zircone cubique ou la moissanite, le zircon blanc incolore était souvent utilisé comme substitut du diamant, et même commercialisé sous le nom trompeur de « Matura Diamond ».

Couleurs et traitements

Le zircon se décline dans une large gamme de couleurs attrayantes, bien que le blanc soit peut-être le moins prisé. De nos jours, la teinte la plus recherchée est un bleu électrique vif, parfois teinté de vert grâce au pléochroïsme. Cette version bleue est obtenue par traitement thermique, et seuls certains cristaux de zircon possèdent la structure nécessaire pour devenir bleus lorsqu'ils sont chauffés. C'est pourquoi la plupart des zircons bleus que vous verrez proviennent du Cambodge ou du Myanmar (Birmanie).

Certaines couleurs naturelles de zircon ne nécessitent aucune amélioration, comme les rares variétés rose et rose-orange de Tanzanie, ou les variétés orange et orange-brun du Cambodge. Le zircon vert est assez rare, sa teinte provenant d'infimes traces d'éléments radioactifs comme l'uranium et le thorium. Le zircon jaune ou doré est souvent chauffé pour rehausser sa couleur, mais on trouve parfois des zircons non traités. Pour des conseils sur le choix du zircon idéal, consultez notre guide d'achat complet du zircon .

Conseils d'entretien et d'utilisation

Bien que le zircon ait une dureté plutôt bonne (6,5 à 7,5 sur l'échelle de Mohs), il est un peu cassant et peut s'écailler sous l'effet des chocs ou de la pression. Il peut également présenter des signes d'usure sur les facettes au fil du temps. Si vous envisagez de l'utiliser pour une bague, privilégiez les montures protectrices ou réservez-le aux pièces que vous portez occasionnellement.

Sources de zircon

Des cristaux de zircon sont présents dans diverses régions d'Asie, notamment au Cambodge, au Vietnam, en Thaïlande, au Myanmar et au Sri Lanka. Les gisements africains gagnent également en importance, notamment en Tanzanie, à Madagascar, au Mozambique et au Nigéria.

Questions fréquemment posées