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Par Revu par Andreas Zabczyk

Lilas Lépidolite - Pierres précieuses

Lépidolite est un minéral gris lilas ou rose contenant du lithium du groupe mica. Il est associé à d'autres minéraux contenant du lithium comme spodumène dans les corps de pegmatite. Le minéral est remarquable comme l'une des principales sources des métaux alcalins rares rubidium et césium.

Lorsque lépidolite a été découverte pour la première fois dans les années 1700, on lui a donné le nom de lilalite, pour sa couleur lavande. Les scientifiques ont finalement renommé la pierre lépidolite, du grec lepidos signifiant "écaille". La référence est à l'apparence écailleuse des flocons de lithium dans le minéral.

Lépidolite brute
Lépidolite brute

Par composition, la lépidolite est le fluorure d'hydroxyde de silicate d'aluminium de potassium et de lithium. Il a un gravité spécifique d'environ 2,8 et un indice de réfraction de 1,525 - 1,548. La lépidolite a une dureté de 2,5 sur le Échelle de Mohs et parfait clivage dans un sens. La couleur de la lépidolite varie du gris lilas au rose; c'est la présence de lithium qui lui donne sa couleur distinctive. Il a un éclat vitreux à nacré. Typiquement, la lépidolite se trouve sous forme massive avec des cristaux uniformément indiscernables formant de grandes masses.

Cabochon Lépidolite du Mexique
Cabochon Lépidolite du Mexique

La lépidolite est une source majeure de l'élément lithium, le métal le plus léger au monde. Le lithium a de nombreuses applications industrielles importantes : il est utilisé dans les batteries rechargeables, les alliages pour les pièces d'avion et dans les appareils comme les grille-pain et les fours à micro-ondes. Les composés de lithium sont utilisés dans les téléphones portables, les purificateurs d'air, les lubrifiants à haute température et les médicaments stabilisateurs de l'humeur.

La lépidolite est souvent associée à d'autres minéraux, tels que spodumène , quartz , amblygonite, feldspath , et tourmaline .

Des gisements remarquables ont été découverts au Brésil, en Russie (les montagnes de l'Oural), en Californie (comté de San Diego), au Mexique, au Canada (Tanco Pegmatite au lac Bernic au Manitoba), à Madagascar et au Zimbabwe.
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