Pierres précieuses du Botswana

Introduction au Botswana

Le Botswana est un pays sec, en grande partie recouvert par le désert du Kalahari. Pourtant, sous sa surface aride se trouvent d'importants gisements de les diamants, la pierre précieuse la plus dure du monde , et d'autres minéraux précieux. Ceci, combiné à sa démocratie multipartite de longue date, fait du Botswana l'un des pays les plus stables d'Afrique, contrairement à certains pays producteurs de diamants comme La Sierra Leone et son histoire diamantaire marquée par les conflits Ancienne colonie britannique connue sous le nom de Protectorat du Bechuanaland, le Botswana a obtenu son indépendance en tant que République du Botswana en 1966. Initialement l'une des nations africaines les plus pauvres, la découverte de diamants un an plus tard a transformé son économie, la transformant en un producteur de diamants de premier plan.

Découverte de diamants et essor économique

Le passage de la pauvreté à la prospérité s'est produit rapidement après la découverte de diamants en 1967. L'histoire du Botswana illustre parfaitement comment les ressources naturelles peuvent changer le destin d'une nation ; c'est comme si l'on avait décroché le jackpot géologique. Cette découverte a propulsé le pays au rang d'acteur clé du marché mondial du diamant.

Diamants remarquables et mines majeures

Le Botswana a produit des diamants d'une taille exceptionnelle. Par exemple, un diamant brut de 239 carats a été découvert en 2013, suivi d'un diamant de 341,9 carats en avril 2015, vendu pour 20,6 millions de dollars. Mais ces diamants ont été éclipsés en novembre 2015, lorsque des pierres de 813 et 374 carats ont été découvertes la même semaine, en même temps que le diamant de 100 carats. diamant brut massif Lesedi la Rona de 1 109 carats - le deuxième plus gros diamant de qualité gemme jamais découvert. Le plus gros diamant brut du monde reste le Cullinan, découvert en Afrique du Sud en 1905 et pesant 3 106 carats. Il a été taillé en plusieurs pierres précieuses, la plus grosse, le Cullinan I, ou Grande Étoile d'Afrique, de 530 carats, étant sertie dans les Joyaux de la Couronne britannique.

Le Botswana abrite la plus grande mine de diamants du monde par sa superficie, à Orapa, dans le centre du pays. Cette mine, la plus ancienne du pays, produit en moyenne 10 millions de carats par an. La mine de Jwaneng, située à quelques minutes en voiture de la capitale, a été exploitée après une découverte en 1973, deux ans seulement après Orapa.

Traitement et commerce des diamants

Bien que le Botswana ait longtemps été une source importante de diamants bruts en valeur, il n'est devenu que récemment une plaque tournante de la transformation et du commerce. La taille, le polissage et la vente s'effectuent désormais dans la capitale, Gaborone, près de la frontière sud-africaine. Des bijoux en diamants finis y sont également commercialisés. En 2013, De Beers et le gouvernement botswanais ont lancé la Diamond Trading Company (DTC) Botswana, déplaçant le centre international du commerce des diamants de Londres, où il se trouvait depuis un siècle, à Gaborone. Cette initiative a non seulement centralisé le commerce, mais a également stimulé la croissance économique grâce au tourisme et aux services connexes pour les négociants mondiaux de pierres précieuses. À proximité de la DTC se trouve le Diamond Technology Park (DTP), idéalement situé entre l'aéroport et le centre-ville. Le pays continue de développer son réseau commercial international, notamment dans les domaines des transports, des communications et de l'hébergement.

Autres pierres précieuses du Botswana

Au-delà des diamants, le Botswana produit environ 30 000 kilogrammes de pierres semi-précieuses par an, dont des aigues-marines, des améthystes, des azurites, des cornalines et des agates. L'extraction d'agate y est ancienne et, depuis les années 1970, seule l'agate transformée peut être exportée. L'agate du Botswana se distingue par ses bandes remarquables et ses couleurs, comme le rose, qui la rendent très prisée. Elle est souvent façonnée en pièces ornées.

Défis et perspectives d'avenir

La production de diamants aux niveaux passés n'est pas durable, et elle a récemment fléchi. Cependant, de nouvelles découvertes de kimberlites laissent présager de nouvelles productions de diamants. Ce pôle de transformation et de commerce soutiendra l'économie à long terme. Le Botswana développe également l'exploitation minière d'uranium, de cuivre, d'or, de palladium, de nickel, de platine et de cobalt.

Malgré des obstacles tels que la pauvreté, la baisse des rendements diamantifères, la faible production agricole et la pénurie d'eau, le Botswana est proactif. Investir dans les infrastructures, l'énergie durable, la transformation des diamants, le tourisme et la diversification des produits assurera un avenir solide. Le chemin parcouru en un peu plus de 50 ans est impressionnant, n'est-ce pas ?

Questions fréquemment posées