Newsletter GemSelect - Mars 2009

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Instabilité à Madagascar

La fourniture de pierres précieuses colorées est souvent sporadique et peu fiable. Une raison simple est que les pierres colorées sont rares, de nombreuses variétés étant plus rares que le diamant. Une autre raison est que de nombreuses pierres précieuses sont extraites dans des pays en développement qui sont politiquement instables et qui peinent à trouver un moyen de capitaliser sur leurs précieuses réserves de pierres précieuses. Madagascar en est un bon exemple.

Madagascar, l’immense île au large des côtes du Mozambique, possède certaines des réserves de pierres précieuses inexploitées les plus riches au monde. Il compte environ 20 millions d’habitants et est également l’un des pays les plus pauvres du monde. Jusqu'à la découverte d'importants saphir et rubis À la fin des années 1990, Madagascar dépendait presque entièrement de l’agriculture. L'île est le plus grand producteur de vanille au monde. En effet, le pays était tellement dépendant de la vanille que lorsque Coca-Cola a introduit une nouvelle formulation utilisant moins de vanille, cela a provoqué un ralentissement important de l'économie malgache.

En tant que république démocratique, Madagascar est instable depuis le début des années 1970 et la corruption reste un problème majeur. En 2002, une grave crise politique a pratiquement paralysé le pays pendant six mois suite aux résultats d'élections contestées. Marc Ravalomanana a finalement été déclaré vainqueur des élections et est devenu président. Il a été réélu en 2006. Ravalomanana est reconnu pour avoir amélioré les infrastructures du pays et développé l'éducation et la santé, mais a été critiqué pour son manque de progrès en matière de pauvreté.

Le commerce lucratif des pierres précieuses n’a pas encore apporté de bénéfices évidents au peuple malgache. Avant 2005, des règles restrictives rendaient très difficile l’achat de pierres précieuses malgaches par les étrangers, ce qui signifiait que de nombreuses pierres précieuses sortaient clandestinement du pays sans qu’aucune recette fiscale ne revienne au gouvernement. Les règles ont été assouplies en 2005 et des efforts ont été déployés pour mettre en place une formation afin que davantage de pierres précieuses puissent être taillées et polies à Madagascar au lieu de quitter le pays sous forme de matière brute.

Le commerce des pierres précieuses a augmenté grâce aux nouvelles réglementations, mais en 2008, un scandale a éclaté concernant la contrebande présumée d'une énorme émeraude brute de 536 kg en provenance de Madagascar. Le gouvernement a réagi en imposant une interdiction sur toutes les exportations de pierres précieuses du pays. L'interdiction a finalement été assouplie pour permettre l'exportation de pierres finies, mais l'exportation de pierres brutes est toujours interdite. Les dernières règles ont eu un impact significatif ici en Thaïlande, où la plupart des pierres précieuses malgaches étaient autrefois taillées.

Comme si cela ne suffisait pas, une nouvelle crise politique se prépare. En décembre 2008, les principaux donateurs d'aide internationale, dont la Banque mondiale, ont suspendu leurs paiements à Madagascar en raison d'allégations de corruption du gouvernement. Le président Ravalomanana subit désormais la pression de son rival politique, Andry Rajoelina, maire de la capitale Antananarivo. Les récents troubles politiques ont abouti à l'occupation de quatre ministères par l'opposition et à plus de 125 morts lors de manifestations. Le tourisme est au point mort et le commerce international est devenu encore plus difficile qu'auparavant.

Des représentants de la Communauté de développement de l'Afrique australe sont désormais arrivés dans le pays pour faciliter les pourparlers entre les deux parties. Nous espérons que les hommes politiques malgaches parviendront à un compromis qui permettra au développement économique de progresser.

Chaque mois, nous présentons une pierre rare et inhabituelle de notre inventaire. Ce mois-ci, nous aimerions vous faire découvrir un exceptionnel non chauffé Bleu saphire de Tanzanie :

Saphir bleu non traité de qualité supérieure

Qualité supérieure saphirs bleus non traités sont de plus en plus rares. Il est particulièrement difficile d’en trouver qui pèsent plus de 2 carats. Ce remarquable saphir de 4,06 carats de Tanzanie affiche un bleu riche et saturé quelles que soient les conditions d'éclairage. Cette pierre combine également une excellente clarté (qualité VVS) et un excellent éclat.

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Bonne chasse aux pierres précieuses !
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